Ашхабад впечатляет гостей своей красотой с первого взгляда, но, главное, что неузнаваемо преображенный за последние годы город хранит душевные связи со всеми, кто хоть раз бывал здесь. А вот среди иностранных участников проходящего в столице международного турнира по теннису среди юниоров, оказались и те, кто когда-то родился в Ашхабаде или связан с ним родственными узами.

23-летняя Мария Малхасян - главный тренер украинской команды. Мария родилась в туркменской столице, где прошли ее детские годы, пока ее семья не переехала в Донецк. С тех пор она ни разу не была в Ашхабаде. И вот теперь ей представилась возможность побывать на своей исторической родине в качестве наставника спортивной команды.

- Когда настал день вылета в Ашхабад, я сильно волновалась. Это волнение нарастало по мере того, как наш самолет приближался к туркменской столице. И вот мы приземлились. Спустя столько лет я вновь шагаю по родному Ашхабаду! Родному, поскольку с ним у меня связано множество самых теплых воспоминаний - тенистый двор нашего дома, детский сад, где у меня появились первые друзья. Поэтому, когда я подошла к своему бывшему дому (здесь по-прежнему живут наши родственники), у меня невольно навернулись слезы.

Также Мария хорошо запомнила облик туркменской столицы тех дней, и теперь, проезжая по широким улицам города, она его просто не узнала, сказав, что это два разных Ашхабада. Настолько он изменился, буквально расцвел.

Теннисом Мария занимается с 6 лет. В своей спортивной карьере она участвовала во многих крупных международных турнирах, в том числе и под названием «Ролан Гаррос». Соответственно и много знаков отличия, среди которых немало «золотых». Но, занявшись тренерской работой в 20 лет и полностью погрузившись в нее, она отошла от участия в состязаниях: вот уже более трех лет М.Малхасян работает тренером в донецком клубе «ВикКорт».

Российская 15-летняя теннисистка Мелисса Ифиджен не родилась в Туркменистане, но ее дедушка - житель Ашхабада. Так получилось, что они ни разу не встречались. И теперь юная теннисистка из Москвы приехала в Ашхабад с двумя миссиями - победить в состязаниях и отыскать дедушку. А помочь ей с поиском вызвался отец Мелиссы - Дан, который сам родом из Африки!

В свое время Дан поступил в один из вузов города Симферополь. С детства занимаясь теннисом, он, конечно же, каждый раз после учебы повышал свое мастерство на кортах института. Будущая мама Мелиссы - Татьяна также увлекалась этим видом спорта и тоже часто играла на тех же кортах. Там и познакомились. А окончив учебу, поженились и обосновались в Москве. Еще до рождения Мелиссы родители решили, каким видом спорта будет заниматься их ребенок. Поэтому, когда дочери исполнилось 6 лет, ее зачислили в московскую теннисную школу «Спартак», где она до сих пор занимается под руководством заслуженного тренера России Андрея Матросова.

В туркменском Международном турнире «Ashgabat Cup» Мелисса уже завоевала серебряную медаль. По ее словам, она просто обязана добиться высокого результата, поскольку здесь, по сути, ее историческая родина. Что касается других достижений московской теннисистки, то в ее активе - титул чемпионки России в возрастной группе до 12 лет. Также она 33-я ракетка своей страны в возрасте до 16 лет, что является тоже хорошим достижением.

…Такие замечательные, теплые, трогательные встречи нередки во время различных международных мероприятий – спортивных, культурных событий, проходящих в нашей столице, воспоминания о которой навсегда остаются в сердцах ее «детей» и гостей.