В Ашхабад на первый матч 1/8 финала Лиги чемпионов АФК-2 с туркменским «Аркадагом» саудовский «Аль-Наср» прибыл из Эр-Рияда без звёздных своих игроков – Криштиану Роналду, Жоау Феликса, Садио Мане, Кингсли Комана, Иньиго Мартинеса, Габриэла Анжело и Марсело Брозовича. Об этом стало известно на предматчевой пресс-конференции, на которую главный тренер команды Жорже Жезуш пришёл в кампании вратаря Бенто Матеуса Крепски.

Войдя в просторный конференц-зал на стадионе «Олимпийский», 71-летний именитый португальский специалист поздоровался с журналистами по-туркменски: «Салам алейкум!». Однако затем заявил:

«Я не говорю по-английски. Буду говорить по-португальски».

«Мы прибыли в Туркменистан, чтобы представить саудовский футбол. По дороге из аэропорта видели красивый Ашхабад. Впереди у нас игра, в которой нам будет сложно, но мы к ней готовы», – сказал Жорже Жезуш.

Отвечая на вопрос о причинах неприбытия в Ашхабад на матч плей-офф Лиги чемпионов АФК-2 ведущих игроков «Аль-Насра», главный тренер команды заявил:

«Это далеко не первый случай, когда Криштиану Роналду не участвует в матче, проходящем за пределами Саудовской Аравии. Мы должны беречь его силы, как и силы других звёздных игроков, для более важных матчей нашего чемпионата».

Ближайший поединок «Аль-Насра» в чемпионате Саудовской Аравии состоится 14 февраля против «Аль-Фатеха». Она пройдёт перед ответной 18 февраля в Эр-Рияде игрой с «Аркадагом».

На предматчевой пресс-конференции свой вопрос главному тренеру команды гостей задал и корреспондент «ЗВ», который поинтересовался у известного специалиста: как он оценивает стремительный рост команды «Аркадаг», которая за 3 года своего существования дошла до стадии плей-офф Лиги чемпионов АФК-2?

«Мы знаем, что ФК «Аркадаг» был создан сравнительно недавно, это очень молодой клуб. Мы изучили стиль игры его футболистов, как они обороняются, как атакуют, некоторые другие нюансы и постараемся, как следует подготовиться к матчу. Для нас это будет очень тяжёлая игра», – ответил Жорже Жезуш.

Своими ожиданиями о предстоящем матче с «Аркадагом» поделился с журналистами и голкипер «Аль-Насра» Бенто Матеус Крепски.

«Каждый игрок по-своему готовится к игре и хочет выиграть матч. И я в том числе. Мы успели изучить игру нашего соперника. Ожидаем, что матч лёгким не будет. Но мы готовы к нему», – отметил вратарь саудовского клуба.

Предоставив отдых Криштиану Роналду и другим игрокам основы, «Аль-Наср» резервным составом поздно вечером прилетел в Ашхабад и решил не проводить предыгровую тренировку на Олимпийском стадионе, где состоится игра. Можно ли из этого сделать вывод, что саудовский клуб явно недооценивает силу чемпиона Туркменистана? На этот вопрос главный тренер «Аль-Насра» на пресс-конференции так и не ответил.