Увидеть каспийского тюленя в его естественной среде обитания – большая удача. Каждый, кто хотя бы раз встречал этого милого зверька, словно случайно выплывшего на песчаный берег и лениво распластавшегося погреться на солнышке, испытывал умиление и радость.
Но откуда же в Каспийском море появился этот уникальный зверь? Учёные считают, что предки каспийских тюленей приплыли сюда из Арктики по речным путям, которые существовали до ледникового периода. Со временем эти пути исчезли, и популяция оказалась изолированной в замкнутом море.
Каспийский тюлень, также известный как каспийская нерпа, – это уникальный морской млекопитающий, эндемик Каспийского моря. Он получил научное название Pusa caspica и является самым маленьким представителем семейства настоящих тюленей. Длина тела каспийского тюленя может достигать 150 см, а вес – до 90 кг.
Окраска этих животных меняется с возрастом. Новорождённые тюлени, которых называют бельками, абсолютно белые. Подростки – сивари – имеют сероватый окрас, их мех короче, но у них уже есть хороший слой подкожного жира, который они накопили благодаря питательному материнскому молоку. Взрослые самцы – сизовато-серые с множеством тёмных пятен, а самки обычно имеют более ровный окрас.
Тюлени – настоящие морские путешественники. Весной они отправляются из низовий северных рек, впадающих в Каспий, в южную часть моря. Их путь лежит через центр водоёма, где они следуют за косяками кильки – своей любимой добычи. В поисках пищи тюлени могут погружаться на глубину до 90 метров. Большую часть времени они проводят в воде, а на побережьях и островах устраивают временные лежбища для отдыха.
В Туркменистане тюлени находят убежище в Хазарском государственном природном заповеднике, включая острова Осушные и заказник Огурджалы.
В 2011 году каспийский тюлень был занесён в Красную книгу Туркменистана, а затем и в аналогичные издания Казахстана и России. Сейчас этот вид включён во все Красные книги прикаспийских стран и в Красный список Международного союза охраны природы (МСОП) как находящийся в критическом состоянии.
Несмотря на это, приятно видеть, как люди отдают дань уважения этим удивительным животным, напоминая о важности их сохранения. Например, в Казахстане, на набережной Актау, установлен памятник каспийскому тюленю, а в Туркменистане, у отеля «Беркарар» на Авазе, можно увидеть милую скульптуру мамы-тюленя с детёнышем.
Поэтому так важен Международный день Каспийского моря, который ежегодно отмечается 12 августа во всех прикаспийских странах, включая Туркменистан. В этот день проводятся различные экологические мероприятия и акции, направленные на сохранение уникальной природы Каспия. Эта дата имеет особое значение, ведь именно 12 августа 2006 года вступила в силу Рамочная конвенция по защите морской среды Каспийского моря, известная как Тегеранская конвенция.
